济南戚安期，素佻达，喜狎 ， 婉戒之不听。林氏，美而贤。会北兵⼊境被俘去，暮宿途中 相犯，林伪许之。适兵佩刀系 头，急 刀自刎死，兵举而委诸野。次⽇，拔舍去。有人传林死，戚痛悼往。视之，有微息。负而归，目渐动，稍嚬呻，轻扶其项，以竹管滴沥灌饮，能咽。戚抚之曰：“卿万一能活，相负者必遭凶折！”半年，林平复如故；惟首为颈痕所牵，常苦左顾。戚不以为丑， 恋逾于平昔，曲巷之游从此绝迹。林自觉形秽，将为置媵，戚执不可。
居数年，林不育，因劝纳婢，戚曰：“业誓不二，鬼神鉴之。即嗣续不承，亦吾命耳。若不应绝，卿岂老而不能生耶？”林乃托疾，使戚独宿，遣婢海棠卧其下。既久， 以宵情问婢。婢曰：“并无。”林不信。至夜，戒婢勿住，自诣婢所卧。少间，闻上睡息已动。潜起，登扪之。戚问谁，林耳语曰：“我海棠也。”戚拒却曰：“我有盟誓，不敢更也。若似曩年，尚须汝奔就耶？”林乃下去。戚仍孤眠。林又使婢托已往就之。戚念生平从不肯作不速之客，疑而摸其项，无痕，知为婢，又叱之。婢惭而退。及明，以情告林，使速嫁婢。林笑曰：“君亦不必过执。倘得一丈夫子，岂不幸甚。”戚曰：“倘背盟誓，鬼责将及，尚望延宗嗣乎？”
林一⽇笑语戚曰：“凡农家者流，苗与秀不可知，播种常例不可违。晚间耕耨之期至矣。”戚笑会之。既夕，林灭烛呼婢，使卧己衾中。戚⼊就榻，戏曰：“佃人来矣。深愧钱镈不利，负此良田。”婢不语。婢及举事，小语戚曰：“处私小肿，颠猛不任。”戚体意温恤之。事已，婢伪起溺，以林易之。从此时值落红，辄一为之，而戚不知也。未几，婢腹震，林氏每使坐静，不令给役于前。故谓戚曰：“妾劝內婢，而君弗听。设尔⽇冒妾时，君误信之。 而得孕，将复如何？”戚曰：“留犊鬻⺟。”林不言。无何婢举一子，林暗买 媪，抱养⺟家。积四五年，又产一子一女。长名长生已七岁，就外祖家读书。林半月辄托归宁，一往看视。婢年益长，戚时时促遣之。林辄诺。婢⽇思儿女，林乃窃为上鬟，送诣⺟所。林谓戚曰：“⽇谓我不嫁海棠，⺟家有一义男，业配之。”又数年，子女俱长成。
值戚初度，林先期治具，为候宾客。戚叹曰：“岁月骛过，忽已半世。幸各強健，家亦不至冻馁。所阙者，膝下一点耳。”林曰：“君执拗，不从妾言，夫谁怨？然得男，两亦甚易，何况一也？”戚解颜曰：“既言不难，明⽇便索两男。”林曰：“易耳，易耳！”早起，命驾至⺟家，严妆子女，载与俱归。⼊门，令雁行立，呼⽗叩祝千秋。拜已而起，相顾嬉笑。戚骇怪不解。林曰：“君索两男，妾添一女。”始为详述本末。戚喜曰：“何不早告？”曰：“早告，恐绝其⺟。今子已成立，尚可绝其⺟乎？”戚 极涕泣。遂 婢归，偕老焉。
异史氏曰：“女有存心如林氏者，可谓贤德矣。”
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